「うーん、なんか違うなぁ……」
キーボードを打っていた手を止めて、イスの背もたれに背中を預ける。
溜息を吐き出すと、どっと疲れが襲ってきた。
「一旦休憩にしよ」
私は呟いて、イスから立ち上がる。
リビングで紅茶を淹れよう。
「うん、いい香り。この赤さがいいよね」
ティーバックを使って紅茶を淹れた私は、ソファーに座って一息ついた。
私は趣味で小説を書いている。
書いた小説は小説投稿サイトに載せていて、読んでくれる人もそこそこいるんだ。
今は新作を書いている途中。
もう終盤まで書けているんだけど、物語の最後がどうにも決まらなくて筆が止まっている。
いや、どう終わるかは決めていたんだけど、本当にこの終わり方でいいのかと悩んでしまって。
というのも、今書いている作品を最後に、筆を置くことを決めているから。
最近、仕事が忙しくなって、小説を書く暇がなくなっているんだ。
これからもっと仕事が忙しくなるから、新作を最後に執筆をやめないといけない。
いつか生活が落ち着いたら、また筆を執るかもしれないけど……。
現状、私の最後の作品となる今回の物語には、私の全てを詰め込みたい。
そんな思いがあるから、今までで一番と言っていいほど悩んでいる。
「あ、そうだ。この前買ったチョコがあった」
糖分を補給したらいい考えが浮かぶかもしれない。
早速取ってこよう。
「えーっと、どれにしようかな……」
キッチンに移動した私は、ビター、ミルク、プレーン、ホワイト、ストロベリー、とあるチョコレート達を眺めて、少し悩む。
それから、「うん」と決めて、プレーンのチョコに手を伸ばした。
「やっぱり普通が一番」
チョコを口に含んだ私は、じっくりと独特の味を堪能しながらパソコンの前に戻った。
パソコンのスリープを解除して、途中まで文字が書かれた画面と向かい合う。
私が今書いているのは青春、そして、切ない物語。
だから、終わり方は……。
私は頭に浮かんだ文章をキーボードに打ち込んで、これまでに広げた話を収束させた。
最後の一文はこれだ。
［この別れを忘れることはない］
……うん、これでいい。
私は最終話を公開して、完結設定を押した。
この物語は、これからどれくらいの人の元へ届くだろう。
どれくらいの人に読まれるだろう。
これからの私にはそれを見守ることさえもできないけれど、誰かの心に残ってくれることを願っている。
「今までお疲れ様、私。これでこのペンネームともお別れだな……楽しかった」
やっぱり寂しいし、名残惜しい。
そんな気持ちを微笑みと溜息に乗せて、目をつむった。
両手を組んでぐっと伸びをすると、気持ちが少し晴れる。
「よし、切り替えていこう」
私はパソコンを閉じて、つかの間の休息時間を享受することにした。
＊＊＊＊
「すっかり落ち着いてきたな～。今までの忙しさが嘘みたい」
数年の時が経って、日常に余裕というものを取り戻した私は、ソファーに寝転がりながらスマホを眺めていた。
だらだらする時間があるというのは本当に素晴らしい。
こういう時は趣味にふけりたいものだけど……。
何をしようか。
……あぁ、そうだ。
今なら執筆をする余裕がある。
久しぶりに小説投稿サイトを開いてみよう。
思い立った私は、パソコンを開きに部屋へと戻った。
fin.
※ゲーム版もあります。よろしければ遊んでみてください！
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