【BL】１人、飴を噛み砕く

　飴を噛み砕く。コーヒーの匂いが口の中に広がる。苦みが舌に刺さる。決して美味しくはない。

　けれど、これでいい。

「優理（ゆうり）って甘党なのに飴だけはコーヒー味が好きだよな」

「うん、まぁね」

　鷹杜（たかと）くんが隣にいる時だけだよ、とは言えずに微笑んだ。

　苦いコーヒー飴なんて好きじゃない。

　ぐっと伸びをする鷹杜くんの横顔にまた見惚れそうになって、残った飴の残骸を口の中で転がす。

　僕のこの気持ちはいつになったら無くなってくれるのかな。

「そうだ、明日遊びにいかないか？」

「えっ？　明日はデートの予定なんじゃなかったの？」

「それがさ、急用入ったみたいで。“優理くんと一緒にいて”って、陽茉莉（ひまり）も失礼なこと言うし」

「あはは……相変わらず浮気の心配されてるんだね」

　嫉妬深い鷹杜くんの彼女が、僕には信頼を寄せてくれている。それは何よりも胸に突き刺さる事実だ。

　僕はその信頼に応えなきゃいけない。

「そんなことしねーって言ってんのに。ま、男同士で気楽に遊ぶのもいいけどな」

「ふふっ、そうだね。それじゃあ、明日はどこに行く？」

　友達の顔で話を合わせたいのに、胸がずきずきと痛む。僕は今、上手く笑えてるんだろうか。

「ゲーセンでゲーム三昧とかどうだ？」

「いいね、楽しそう」

　あぁ、ときめいたら駄目なのに。鷹杜くんの楽しそうな笑顔を見ると、否が応でも胸が高鳴ってしまう。

　僕はポケットから飴を取り出して、包装を破りながらコーヒー味のそれを口に入れた。

　……苦い。

「優理と遊び尽くす為にも、バイト頑張らなきゃなー」

「っ、鷹杜くんは、デート代もかかるからね」

「そうそう」

　手を組んでぐっと前に伸ばした“友達”から、バレないように目を逸らす。

　鷹杜くんの言葉選びは、いつも危険だ。喜んではいけない。勘違いしてはいけない。僕の恋心は許されないのだから。

「じゃ、明日な。優理も本屋の店員頑張れよ」

「うん」

　お互いのバイト先への分かれ道、僕は笑顔を貼り付けて後ろ向きに少し歩いた。

　不自然にならないように気を張って、焦燥を抱えながら今だというタイミングで体の向きを変えると、段差に躓く。

「わっ」

「おいおい！」

　前に傾いた体の中で、左腕だけが後ろに引っ張られた。

「大丈夫か？　気をつけろよ、顔に絆創膏貼って接客とかできないだろ」

「っ、うん……」

　飲み込みかけた飴をがりっと噛む。罪の味が舌を突き刺す。

「……ありがとう」

　なんとか絞り出した言葉に、鷹杜くんは仕方なさそうな微笑み顔で「おう」と答えた。

　足下に気をつけながら、僕は一人、歩道を歩く。

　……僕の恋は、苦い苦いコーヒー味だ。

fin.

お題「罪の味」より